Het verhaal is ongelooflijk, de muziek onweerstaanbaar. Wie Staff Benda Bilili in 2010 op Lowlands heeft meegemaakt, zal dat laatste onomwonden onderschrijven. De geschiedenis van deze groep Congolese straatmuzikanten is - ondanks de schrijnende werkelijkheid - een weergaloos succesverhaal. De vijf zangers waren ooit sterke kerels (Très très fort heet hun eerste cd), maar werden door polio verlamd en tot rolstoelen en krukken veroordeeld. Frontman Ricky Likabu kwam hierdoor bij geen enkele band aan de bak; reden waarom hij met lotgenoten zijn eigen groep begon. De lange weg vol hobbels en kuilen die volgde, werd vastgelegd door de Franse documentairemakers Renaud Barret en Florent de la Tullaye.

Maar natuurlijk draait alles om de muziek. Oké, die is rauw, rock-‘n-roll, rumba, reggae, rhythm & blues, superswingend en hyperhypnothiserend… Kinshasa-style! Met een instrumentarium dat op de gemiddelde vrijmarkt nog geen 20 euro oplevert, overtreft Staff Benda Bilili de klankenrijkdom van een symfonieorkest. Het meest opmerkelijke geluid komt van de piepjonge Roger Landu. Zijn zelfverzonnen en zelfgemaakte ‘satongé’ bestaat uit een metalen blik, een gebogen tak en een dikke snaar die in een vorig leven paraplubalein was. Uit pure verwondering zou Jimi Hendrix zich omdraaien in zijn graf! Uit piëteit zou u in uw comfortabele theaterstoel kunnen blijven zitten, maar Staff Benda Bilili laat hier maar weinig ruimte voor… www.staffbendabilili.com

Bouger le monde
September 2012 verscheen de nieuwe cd Bouger le monde, die meteen door de Volkskrant werd bekroond met maar liefst vijf sterren! Klik hier voor videobeelden.