achter de schermen met Raoul Joosen

bron: magazine blik | editie maart 2026
door: Pauline van Kordelaar

Wie op een willekeurige avond door de foyers van Chassé Theater loopt, ziet overal beweging: gasten die een tafeltje zoeken, glazen die worden gevuld, deuren die opengaan. Midden in die bedrijvigheid staat Raoul Joosen, Hoofd Horeca, met overzicht én voeten op de vloer. “Als het nodig is, draai ik gewoon mee achter de bar. Dat vind ik hartstikke leuk.”

geen werkdag hier is hetzelfde

Sinds mei 2025 is Raoul eindverantwoordelijk voor alles wat met eten en drinken te maken heeft. Van de twee restaurants en de barren in de Theaterstraat tot het artiestencafé en de horeca van grote evenementen. Na zijn opleiding aan de Hotelschool Breda werkte hij onder meer als Hoofd Publieksservice bij het Maritiem Museum Rotterdam. Bij Chassé keerde hij terug naar waar het voor hem begon: horeca als vak.

De keuze voor Chassé Theater maakte hij bewust. “Wat ik interessant vind, is dat we aan de ene kant cultureel ondernemer zijn – want we moeten als horecabedrijf onze eigen broek ophouden – en aan de andere kant secundair zijn aan het hoofdproduct.” Die combinatie, op deze schaal, vindt hij uniek. Als lid van het managementteam denkt hij bovendien mee op strategisch niveau. “En dan ben ik óók nog eens met vijf minuten fietsen op mijn werk.”

mijn grondhouding is altijd ‘ja’ 

Samen met zijn team werkt Raoul stap voor stap aan een veranderslag. “Ik wil het totaalaanbod nog beter en nog gastvrijer maken. We willen vooruit en mee met de tijd.” Binnen die ontwikkeling is een grote rol weggelegd voor de Brasserie; het restaurant in de Theaterstraat, gevestigd in de monumentale Kloosterkazerne met haar karakteristieke bakstenen gevel. 

“Je kunt hier dineren in het rode pluche van een theatersetting, afgestemd op aanvang van de voorstelling, maar ook als stadsgenoot die zin heeft in een aangekleed, kwalitatief hoogwaardig driegangenmenu. De kaart gaat mee met de seizoenen en is onlangs weer gewisseld. Sinds kort is de ruimte bovendien verrijkt met een zwart-witte muurschildering van kunstenaar Willehad Eilers, met dansende figuren geïnspireerd op de Roaring Twenties.”

ik denk graag na over concepten en kansen

Naast de Brasserie wordt ook de rest van de horeca verder ontwikkeld. Zo zijn er pauze-arrangementen waarbij een hapje en drankje al op een tafeltje klaarstaan, zodat bezoekers direct kunnen genieten. “Ik denk graag na over concepten en kansen. In de daluren van Vensters’ bieden we nu bijvoorbeeld filmvertoningen met aansluitend een high tea, ontwikkeld in samenwerking met de filmprogrammeur. Ook koppelingen met theaterprogrammering, zoals een evenement rond Moederdag, zijn in voorbereiding.”

Volgens Raoul zit de kracht in die verbinding tussen programma en horeca. “Al deze kleinere initiatieven gaan samen uiteindelijk het verschil maken. Als het aan mij ligt, koppelen we steeds vaker onze corebusiness aan food. Dat kan ook buiten de muren van het theater, zoals eerder met een bar in de Grote Kerk. Hier 
schonken wij na de filmvertoningen glühwein en warme chocolademelk.”

zijn ambitie voor de komende jaren is duidelijk

“Over vijf jaar is Chassé voorloper van horeca in een culturele omgeving. Dan komen mensen bij ons kijken voor inspiratie.” Hij ziet een verzorgd assortiment in de foyers voor zich, afgestemd op het publiek van de avond, en een organisatie die inspeelt op trends en de veranderende wens van de bezoeker. “Dat vind ik 
nou een fantastische uitdaging.”