achter de schermen met Willeke Poelman

bron: magazine blik | editie september 2025
door: Pauline van Kordelaar

In 2021 reageerde Willeke Poelman (1970) op een oproep van Chassé om als vrijwilliger het Bespreekbureau bij te staan. “Toen iets later de horeca weer werd opgestart - het was coronatijd - dacht ik, laat ik dat eens proberen. Al snel bleek wat voor fijn bedrijf het is. Ik begon met een paar uurtjes achter de bar en inmiddels werk ik 3 à 4 dagen per week in het artiestencafé.”

visitekaartje

“Ik werd zo’n anderhalf jaar geleden gevraagd om host te worden. Als horecamedewerker ken je goed de weg en we vinden het heel belangrijk dat de artiesten persoonlijk ontvangen en ontzorgd worden. Mijn collega’s en ik regelen alles wat ze nodig hebben om hun werk goed te kunnen doen. Van aankomst tot vertrek. We zijn het visitekaartje van Chassé.”

“Doordeweeks start ik rond 16.00 uur en maak ik het café gezellig. Zodra de artiest zich meldt, krijg ik een belletje van de logemedewerker. Dan begeleid ik de artiest naar de kleedkamers en het artiestencafé op verdieping -1. Het is een mooie ruimte met loungebanken, een bar, een keukentje, een pooltafel en een tafelvoetbaltafel. Ik wijs dan de weg, want het theater is wel een beetje een doolhof. Hoeveel je ze vervolgens ziet of spreekt, hangt af van de behoefte en toch ook het genre. Dansers zijn doorgaans meer op zichzelf; ze nemen een eigen maaltijd mee en doen hun warming-up in de studio. Maar een musicalcast, zoals Elisabeth laatst, die leeft echt hier en daar krijg je een band mee. Tijdens de pauze en na afloop zijn we er natuurlijk ook voor ze. Ik zie door mijn werk wel heel veel voorstellingen, maar nooit volledig.”

topsecret

“De meest gestelde vraag is natuurlijk: hoe zijn ze in het echt? Maar weet je, het zijn voor mij allemaal harde werkers die hun werk komen doen. Het beeld in de media komt natuurlijk niet altijd overeen. Maarten van Rossem bijvoorbeeld is zo’n lieve man, zo belangstellend ook. Hij wilde niet eens een kleedkamer, want ‘hij had zijn zwarte kleding al aan’.

Soms maken we grappige dingen mee. Als Hans Klok in huis is, dan worden alle kleedkamers afgesloten. Dat is topsecret. Dan mag ik ook geen bloemen geven vanuit de coulissen; daar staan natuurlijk al zijn acts. We tekenen dan voor geheimhouding.

Ook de interactie tussen de artiesten van de verschillende zalen is leuk om te zien. Toen Jett Rebel en Claudia de Breij op dezelfde avond speelden, kwamen ze echt tot elkaar en besloot Claudia na haar voorstelling nog bij Jett op het podium mee te zingen. Dat is gewoon hier ontstaan!”

“Mijn beeld van het theater is steeds completer geworden. Hoeveel collega’s er bezig zijn om al die voorstellingen te realiseren. Musical kon mij nooit bekoren, maar nu ik weet wat er allemaal moet gebeuren... fantastisch. Een superleuke omgeving om in te werken. En als we full house hebben, moet je het toch rond zien te breien. Dat vond ik vanaf het begin het leukste, die afwisseling. En nog belangrijker, de gasten zijn altijd blij als ze komen. En de artiesten ook!”