achter de schermen met Mike van der Donk

bron: magazine blik | editie september 2024
door: Pauline van Kordelaar

Wat speelt er zich tijdens een theateravond eigenlijk af achter de schermen? Meer dan je denkt! Mike van der Donk, al bijna dertig jaar een bekend gezicht voor theaterbezoekers, opent een wereld vol onverwachte gebeurtenissen en improvisatiemomenten.

altijd wel iets onvoorspelbaars

Zijn rol als dutymanager en coördinator van vrijwilligers vervult Mike glansrijk. Maar op de automatische piloot of routineus? Zo doet hij zijn werk nooit. “Het mag als een cliché klinken, maar elke dag is anders en er gebeurt hier altijd wel iets onvoorspelbaars.”

Vaste prik aan het begin van Mikes werkdag is het bestuderen van de aanvangstijden van voorstellingen, pauzes en het verloop van de theateravond. “Veiligheid is daarbij altijd een vast en belangrijk aspect. Want wat doen we als iemand tijdens een voorstelling onwel wordt of zich bezeert? We staan altijd klaar om hulp te verlenen als dat nodig is, niet alleen aan bezoekers.” Mike denkt direct aan een hond die een rolletje had in een grote musical. “Het beestje had achter de schermen te veel hondenkoekjes gegeten en moest vervolgens op het podium overgeven. Die hebben we toen meteen goed verzorgd.”

improvisatie

Regelmatig lopen dingen anders dan gehoopt. “Tijdens de opbouw van het K3 decor gingen de sprinklers af omdat veel rookontwikkeling was. Er kwamen toen duizenden liters water naar beneden. Met een grote groep personeel hebben we staan dweilen om alles weer op tijd droog te krijgen. Gelukkig kon de show de volgende dag gewoon doorgaan!”

Ook met onverwachte omstandigheden op de avond zelf moet Mike rekening houden. “Bijvoorbeeld bij parkeerproblemen of files. Ik overleg dan met het gezelschap of we later kunnen beginnen. Soms kan dat, soms ook niet.” En niet alleen gasten zijn soms te laat. “Het gebeurde eens dat een artiest nog moest landen in Nederland terwijl de voorstelling al bijna begon. De hele zaal zat te wachten op zijn komst. Een rondje van Chassé in de foyer was toen de beste oplossing. Zeker, improviseren hoort er ook voor ons bij.”

improvisatie

Mike doet als eindverantwoordelijke vaak letterlijk het licht uit, maar niet voordat alle taken gedaan zijn. “Een paar jaar geleden stonden wij op het podium om bloemen uit te delen tijdens het applaus. De artiest besloot toen nog een toegift te doen. We konden niet meer weg, waardoor we onderdeel werden van de show. Dat soort momenten vergeet je niet snel meer!”