Ballet Beats
“Het bevat alles wat ik weet over ballet, samengevat in dertien minuten”, aldus meesterchoreograaf George Balanchine over zijn lichtvoetige klassieker Allegro Brillante.
Iedere keer lijkt het niveau van de nieuwe lichting jonge danstalenten uit de Junior Company van Het Nationale Ballet nog hoger te liggen. Dit energieke ensemble vormt een brug tussen het afronden van een balletopleiding en de pittige danspraktijk bij een groot balletgezelschap. De oprichting is een van de grootste successen van de afgelopen tijd in het Nederlandse ballet. Dit seizoen gaat de Junior Company zijn dertiende jaar in, met een verrassende mix aan sprankelend werk. Choreografen laten zich graag uitdagen een spannend werk te maken voor deze jonge, energieke en getalenteerde balletdansers.
Tijdens Ballet Beats zijn wereldpremières te zien van drie doorbrekende choreografen: de Nederlandse Joshua Junker, de Cubaans-Britse Arielle Smith-Jones en de Zuid-Afrikaanse Mthuthuzeli November. Het vierluik sluit bruisend af met de briljante klassieker Allegro Brillante (1956) van de Amerikaanse meesterchoreograaf George Balanchine (1904-1983), een van de muzikaalste klassieke balletvernieuwers van de twintigste eeuw.
“Met zijn organische stijl en subtiele hiphopelementen levert Joshua Junker de verrassing van de avond.” (NRC, 2023)
“Ook de jonge Nederlandse choreograaf Joshua Junker blijkt een ontdekking: in zijn energieke, hippe choreografie Remberance dansen de balletdansers de kurk van de fles.” (Volkskrant, 2023)
Over de makers
Joshua Junker (Nijmegen, 1998)
Van breakdancer bij Boys Action ontwikkelde Nederlander Joshua Junker zich tot een moderne balletdanser én choreograaf bij het Britse Royal Ballet. Hij verwerkt invloeden uit de hiphop in de taal van klassiek ballet. In 2023 debuteerde hij bij de Junior Company met het lovend ontvangen Remembrance, door Alexandra Radius en Han Ebbelaar meteen bekroond met de Aanmoedigingsprijs van hun Dansersfonds ’79. Stuiterende bewegingsdrift durft hij te mixen met pure eenvoud.
Arielle Smith-Jones (Havana, 1996)
De Cubaans-Britse is pas 25, maar heeft al een prestigieuze Olivier Award op zak. Afkomstig uit de moderne dans gebruikt ze in haar eigenzinnige creaties ook theater en film. Ze durft klassiekers aan te pakken zoals De Notenkraker en Carmen. In 2022 werd ze door The Guardian uitgeroepen tot een van de belangrijkste choreografietalenten om in de gaten te houden. Tijdens Ballet Beats maakt ze haar Nederlandse debuut.
Mthuthuzeli November (Kaapstad, 1993)
Deze Zuid-Afrikaan is een opvallend nieuwe stem in de internationale balletwereld, met zijn achtergrond in zowel Afrikaanse dans als klassiek ballet. Net als Smith-Jones sleepte November een Olivier Award in de wacht. Sinds vorig jaar is hij artistiek verbonden aan de Nationale Balletacademie in Amsterdam. Eerder maakte hij een duet voor twee gelauwerde solisten van Het Nationale Ballet: Anna Tsygankova en Giorgi Potskhishvili. Nu creëert hij een wereldpremière voor de junioren.
George Balanchine (Sint-Petersburg, 1904)
Deze Amerikaanse choreograaf van Russische origine hield van vrouwen. Hij trouwde en scheidde vier maal. Al zijn partners, zijn vijfde incluis, waren balletdanseressen. Zijn eerste huwelijk sloot hij als 18-jarige, toen nog Georgiy Balanchivadze geheten, met de vijftienjarige Tamara Geva. Al zijn muzen bij het New York City Ballet vormden het levensbloed van zijn choreografieën. Het bruisende Allegro Brillante is een Nederlandse première.